La dipendenza è un processo attraverso il quale non si può fare a meno di qualcosa oppure non può rinunciare ad un comportamento senza sperimentare disagio. Essa si contraddistingue inoltre per la sua persistenza e il costante fallimento del suo controllo, nonostante si sperimentino conseguenze negative.
Nell’ultima decade i concetti di dipendenza hanno subito una dilatazione notevole. Mentre all’inizio si riferivano esclusivamente al consumo di sostanze, attualmente si riferisce a un’attività lecita e socialmente accettata, se non addirittura incoraggiata.
Le nuove dipendenze o dipendenze senza sostanza, possono essere sia passive (es. televisione), sia attive (es. videogiochi) e sono: